Ежегодно 21 сентября отмечается Всемирный день распространения информации о болезни Альцгеймера (World Alzheimer's Day). Он был учрежден в 1994 году по инициативе Международной организации по борьбе с болезнью Альцгеймера (Alzheimer's Disease International - ADI) - организации, занимающихся исследованиями этого заболевания и поиском способов замедлить его развитие.
По мере развития болезни Альцгеймера в различных областях мозга постепенно погибают нейроны. Сначала мишенью становятся те, которые отвечают за кратковременную память, затем — за долгосрочную. Постепенно болезнь стирает личность человека, а через 8-10 лет Альцгеймер добирается и до систем жизнеобеспечения, отключая их одну за другой.
За последние десятилетия ученые и врачи нашли способы излечивать многие заболевания, попутно увеличивая продолжительность человеческой жизни. Сегодня на планете уже миллиард людей старше 60 лет, к 2050 году их будет более двух млрд. Оборотную сторону этих успехов можно видеть в последних информационных отчетах Всемирной организации здравоохранения: среди 10 ведущих причин смерти по всему миру болезнь Альцгеймера и другие виды деменции поднялись на 7-ю строчку.
Уже сегодня в мире около 50 миллионов человек страдают болезнью Альцгеймера. Лекарств, которые могли бы вылечить или хотя бы затормозить болезнь, также не существует. Препараты, одобренные на сегодняшний день, относятся к ингибиторам ацетилхолинэстеразы. Они помогают восполнить недостаток медиатора ацетилхолина в мозге, который наблюдается при болезни Альцгеймера. Большая Фарма интенсивно борется с ключевыми проявлениями деменции — амилоидными бляшками и скоплениями так называемого тау-белка. Борется и проигрывает. Фармацевтические компании одна за другой (Merck, Pfizer, Johnson & Johnson, Elan Pharmaceuticals) отчитываюся о провалах. Поскольку при развитии болезни Альцгеймера имеет место провоспалительное состояние структур головного мозга (именно воспаление запускает образование амилоидных бляшек), использование стволовых клеток с противовоспалительными функциями рационально.
Поэтому в фокусе последних исследований как последняя надежда — клеточная терапия стволовыми клетками с мощными защитными противовоспалительными свойствами. Это, прежде всего, мезенхимальные стволовые клетки (МСК). На сайте www.ClinicalTrials.gov опубликованы данные о 17 клинических исследованиях, изучающих эффективность МСК в терапии болезни Альцгеймера.
Стволовые клетки пупочного канатика новорожденного — один из лучших источников МСК: получение их этически безупречно, безболезненно, не опасно ни для ребенка, ни для матери, функционал этих клеток необычайно высок. Благодаря мощному противовоспалительному эффекту, возможно, именно они могут оказаться самыми эффективными при лечении болезни Альцгеймера.