В нашем организме существует мощная внутренняя защита от «врагов» — бактерий, вирусов и злокачественных клеток. Эта собственная внутренняя армия носит название системы иммунитета. При попадании вирусов и бактерий в организм, иммунная система должна опознать чужеродное тело, выработать антитела и уничтожить его. При мутациях и самопроизвольном росте клеток (онкология), иммунная система также должна опознать такой процесс, отличить нормальную клетку от мутировавшей и уничтожить измененную клетку. В здоровом организме постоянно идёт борьба с мутирующими клетками и ведут эту борьбу лимфоциты, прежде всего, так называемые натуральные киллеры.
- Натуральный киллер –
- особая клетка, одна из самых сильных противоопухолевых, а пуповинная кровь — ценнейший источник «молодых», активных натуральных киллеров, доступных как из частных (семейных) банков пуповинной крови, так и из государственных банков-регистров.
Для получения эффективных «убийц» натуральные киллеры модифицируют путем оснащения их искусственными химерными антигенными рецепторами (CAR, chimeric antigen receptors). Эта уникальная конструкция позволяет прицельно узнавать опухолевые клетки и уничтожать их. Метод известен с 80-х годов ХХ века.
Что же нового придумала команда исследователей из онкологического центра Андерсона (Техас, США)?
Во-первых, они установили, что генно-модифицированные натуральные киллеры пуповинной крови гораздо мощнее взрослых одноименных клеток. Во-вторых, помимо химерного антигенного рецептора ученые снабдили клетки особым белком интерлейкином 15, позволяющем клеткам погибать не в течение двух-трех недель, а жить и бороться с опухолью многие месяцы. Ну и, наконец, ввели в эти клетки индуцированный ген каспазы 9, что делает методику безопасной: если терапия приведет к сильным воспалительным или иным нежелательным побочным эффектам, с помощью специальных лекарств избирательно запустится механизм суицида генно-модифицированных натуральных киллеров.
Итак, клиническое исследование эффективности генно-модифицированных натуральных киллеров пуповинной крови в лечении лимфобластных лейкозов и В-клеточной лимфомы стартовало. Будем внимательно следить за результатами.