Под термином «детский церебральный паралич» (ДЦП) объединяются синдромы, возникшие в результате повреждения мозга на ранних этапах онтогенеза и проявляющиеся неспособностью сохранять нормальную позу и выполнять произвольные движения. Двигательные расстройства (параличи, парезы, нарушения координации, насильственные движения) могут сочетаться с изменениями психики, речи, зрения, слуха, судорожными припадками, расстройствами чувствительности. По мере развития ребенка, особенно в раннем возрасте, клиническая симптоматика может видоизменяться. Это связано с возрастной динамикой морфофункциональных взаимоотношений патологически развивающегося мозга, нарастанием декомпенсации, обусловленным все большим несоответствием между возможностями нервной системы и требованиями, предъявляемыми окружающей средой к растущему организму. Кроме того, в случае присоединения таких патологических синдромов, как гидроцефалия, судороги, вегетативные расстройства, а также инфекционных заболеваний, интоксикаций, повторных травм мозга процесс прогрессирует.
Частота церебральных параличей по данным разных авторов составляет от 1,5 до 4 на 1000 новорожденных. В настоящее время нет специфической терапии, способствующей восстановлению дистрофически измененной мозговой ткани. Существующие методы лечения, в том числе нейрохирургические вмешательства, носят сугубо паллиативный, симптоматический характер.