Ежегодно 21 сентября отмечается Всемирный день распространения информации о болезни Альцгеймера (World Alzheimer's Day). Он был учрежден в 1994 году по инициативе Международной организации по борьбе с болезнью Альцгеймера (Alzheimer's Disease International - ADI). С 2012 года ежегодно в сентябре организация проводит месячник по борьбе с болезнью. В эти дни проходит международная кампания по повышению осведомленности о болезни Альцгеймера и ее влиянии на семьи.
По мере развития болезни Альцгеймера в различных областях мозга постепенно погибают нейроны. Сначала мишенью становятся те, которые отвечают за кратковременную память, затем — за долгосрочную. Постепенно болезнь стирает личность человека, а через 8-10 лет Альцгеймер добирается и до систем жизнеобеспечения, отключая их одну за другой.
Болезнь Альцгеймера поражает людей вне прямой связи с их образованием и уровнем жизни. Среди известных людей, подверженных болезни Альцгеймера – Папа Римский Иоанн Павел II, 40-й президент США Рональд Рейган, премьер-министры Великобритании Гарольд Вильсон и Маргарет Тетчер, премьер-министр Испании Адольфо Суарес, писатели Айрис Мёрдок и Терри Пратчетт, актеры Питер Фальк и Анни Жирардо и многие другие.
Сегодня на планете уже миллиард людей старше 60 лет, к 2050 году их будет более двух млрд. Оборотную сторону этих успехов можно видеть в последних информационных отчетах Всемирной организации здравоохранения: среди 10 ведущих причин смерти по всему миру болезнь Альцгеймера и другие виды деменции поднялись на 7-ю строчку.
Уже сегодня в мире около 50 миллионов человек страдают болезнью Альцгеймера. Лекарств, которые могли бы вылечить или хотя бы затормозить болезнь, также не существует. Препараты, одобренные на сегодняшний день, относятся к ингибиторам ацетилхолинэстеразы. Они помогают восполнить недостаток медиатора ацетилхолина в мозге, который наблюдается при болезни Альцгеймера. Фармацевтические компании интенсивно борются с ключевыми проявлениями деменции — амилоидными бляшками и скоплениями так называемого тау-белка. Борются и проигрывают. Одна за другой (Merck, Pfizer, Johnson & Johnson, Elan Pharmaceuticals) отчитываюся они о провалах. Поскольку при развитии болезни Альцгеймера имеет место провоспалительное состояние структур головного мозга (именно воспаление запускает образование амилоидных бляшек), использование стволовых клеток с противовоспалительными функциями обещает прорыв в лечении деменции.
Поэтому в фокусе последних исследований как последняя надежда — клеточная терапия стволовыми клетками с мощными защитными противовоспалительными свойствами. Это, прежде всего, мезенхимальные стволовые клетки.
На сайте www.ClinicalTrials.gov опубликованы данные о 27 клинических исследованиях, изучающих эффективность cтволовых клеток в терапии болезни Альцгеймера.
Один из лучших источников мезенхимальных стволовых клеток — это клетки пупочного канатика новорожденного: получение их этически безупречно, безболезненно, не опасно ни для ребенка, ни для матери, функционал этих клеток необычайно высок. Благодаря мощному противовоспалительному эффекту, возможно, именно они могут оказаться самыми эффективными при лечении болезни Альцгеймера.