В месте, где оплодотворенная яйцеклетка попадает в матку и закрепляется, формируется плацента. Она «начинается» с нескольких клеток, которые отделяются от оплодотворенной яйцеклетки и проникают в слизистую оболочку матки. Между четвертой и двенадцатой неделями беременности плацента полностью развивается, а в начале второго триместра начинает вырабатывать гормоны, необходимые для поддержания беременности.