Пупочный канатик (иначе пуповина) — это уникальное образование, соединяющее плод (фетус) и плаценту и позволяющее осуществлять фетоплацентарное кровообращение. Сосуды и нервы пуповины окружены особой желеобразной соединительной тканью, которая называется вартонов студень. Он выполняет защитную функцию, предотвращая сдавливание артерий, и именно здесь в значительных количествах располагаются так называемые мезенхимальные стволовые клетки (МСК).